雷霆队在5月23号晚上发布公告，确认米切尔因右小腿比目鱼肌拉伤将缺席第四场比赛。对俄克拉荷马雷霆队来说，这不是单纯少了一名替补，而是少了一个最稳的持球点，谢伊·吉尔杰斯-亚历山大一下场后，原本需要米切尔来接管组织和推进的回合也随之受到影响。

更麻烦的是，杰伦-威廉姆斯的左腿筋旧伤也出现反复，他在第三场只打了7分钟就提前坐回板凳。按照原文描述，他本来承担着外线防守主力的任务，主要负责盯防像卡斯尔这样能突能投的后卫，如今两名关键轮换同时无法出战，雷霆的替补阵容等于直接少了半边支撑。

在这种情况下，卡鲁索和麦凯恩被推去打组织位置。卡鲁索的防守依旧在线，但他自己持球推进时，容易被对手逼到角落；麦凯恩有三分能力，可一旦让他运球过中场，球队节奏就会变乱。多尔特则几乎包办了外线防守，第三场打完连胳膊都发酸，替补得分也从第三场的76分掉了下来。

这组变化说明，雷霆的问题并不只是某一回合没打好，而是轮换体系里关键零件缺失后，整条进攻和防守链条都受到了影响。球队不是不想调整，而是场上能接球、能稳节奏、还能兼顾防守的人手明显不足，替补席的运转效率也因此大幅下降。

马刺的情况则相反。福克斯脚踝肿得厉害，哈珀拉伤了内收肌，但两人还是参加了第三场比赛。结果福克斯在下半场坚持不住退场，哈珀全场只拿到6分，马刺替补还被雷霆打出了38分，创下队史季后赛单场失分纪录。

约翰逊教练赛后也说得很直接，如果放在常规赛，这两名球员根本不会上场。原文提到，这说明他们的伤势并不轻，只是带伤硬撑。到了5月24号，消息又显示福克斯脚踝肿胀减轻，哈珀的肌肉酸痛也有所缓解，休息一天后，身体反应确实出现了变化。

从第三场的数据看，马刺的失误从22次降到15次，雷霆靠失误拿到的分数也少了接近8分。原因并不复杂，后场有人能把球顺利送到前场，比赛节奏就会稳定一些。对马刺来说，福克斯和哈珀如果能够继续出场，卡斯尔就不用一边组织进攻一边承担太多防守任务，文班亚马在第二阵容阶段也不必独自扛起进攻。

原文还提到，G3时外界原本更关注谢伊·吉尔杰斯-亚历山大和文班亚马的对位，但真正影响比赛走势的，其实是替补和轮换的完整度。雷霆用了七人轮换，替补一共拿到76分，马刺替补只有38分。到了G4前夜，两队都在观察身体状态能否支撑到比赛结束，胜负之外，能不能把球传出去、能不能站上球场，本身就成了最现实的问题。